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Focus sur l’église Sainte Croix à Saint Gilles Croix de vie

Son histoire en quelques points :

Le quartier de Croix de Vie se développe à partir du XVIème siècle. L’Île de la Vie (rive droite) voit l’installation de marins et leurs habitations.

Une chapelle primitive est bâtie de 1611 à 1613 sous l’impulsion de Marie de Beaucaire.

Le 5 Août 1690, Croix de Vie est érigée en paroisse.

A la fin du XIX ème siècle, on décide de construire une nouvelle église pour remplacer l’ancienne chapelle.

L’évêque de Luçon donne son accord le 10 Mars 1895.

Les travaux débutent vers 1895 et fin 1897 le clocher est achevé grâce à un emprunt de 10 000 francs.

L’église est dans un style dit « néo romano-byzantin » (axe nord-sud) dessinée par l’architecte nantais M. Ménard qui s’inspire de l’architecture de la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre.

Architecture et éléments remarquables :

Le style néo romano-byzantin : plan en basilique, trois nefs, architecture mêlant des éléments romans et byzantins.

La chaire monumentale : sculptée par l’artiste local Léon des Ormeaux (la date de 1896 est gravée dessus), elle est un des trésors de l’église.

Une chapelle dédiée à la vierge « Notre Dame du Bon Port » particulièrement vouée aux marins. On y retrouve une légende locale appelée « la part de la Vierge »

Le mobilier et les décors : orgue, vitraux…

Pourquoi c’est intéressant :

Le fait que l’église soit tournée vers la mer et que la chapelle « Notre Dame du Bon Port » soit un lieu de protection pour les marins lui donne une dimension maritime et locale forte.

Le mélange de styles (romano-byzantin) à la fin du XIXème siècle est représentatif des goûts architecturaux de l’époque dans la région.

Le patrimoine artistique local (la chaire, les vitraux, les légendes) en fait un lieu riche d’histoire locale.